An meinen EMail hängen „*.asc“ Dateien, und ich werde manchmal gefragt was das für Dateien sind und was man damit machen kann.

Bei dem Anhang handelt es sich um eine digitale Signatur, sozusagen die Unterschrift des Absenders, mit der er nachweist, dass die E-Mail von ihm stammt. Etwas genauer und technisch zutreffender erklärt: Es handelt sich um einen öffentlichen Schlüssel („public key“) den Sie verwenden können um die Identitiät des Absenders zu überprüfen.

Du weisst nicht, wie das geht und hast auch kein Zeit/Interesse mehr darüber zu erfahren? Dann ignorieren einfach diesen Mailanhang einfach und lesen/bearbeite die E-Mail wie immer...

Was genau ist das?

Das Format „OpenPGP“ (mit der Endung .asc) ist ein Standard, um E-Mails so zu verschlüsseln, dass sie unterwegs von niemandem mitgelesen werden können – ähnlich wie bei einem versiegelten Brief, den nur der Empfänger öffnen darf.

Die angehängte .asc-Datei hat meist einen dieser zwei Zwecke:

• Eine digitale Signatur: Sie dient wie ein „digitaler Fingerabdruck“. Damit beweist der Absender: „Diese Nachricht kommt wirklich von mir und wurde unterwegs nicht verändert.“ Es ist wie ein offizielles Siegel auf einem Dokument.
• Der öffentliche Schlüssel des Absenders: Wenn jemand möchte, dass du ihm zukünftig verschlüsselte (geheime) E-Mails schreibst, schickt er dir diese Datei. Sie ist der „Gegenpart“ zum Schloss, das nur der Absender öffnen kann. Wenn du diesen Schlüssel in deinem E-Mail-Programm speicherst, kannst du ihm sicher verschlüsselte Nachrichten senden.

Ist das gefährlich?

Nein, die Datei selbst ist nicht gefährlich. Sie ist lediglich eine Textdatei, die kompliziert aussehende Zeichenfolgen enthält.

• Sie ist kein Virus und kein Programm, das deinen Computer beschädigen kann.
• Du musst die Datei meist nicht einmal „öffnen“ oder anklicken. Moderne E-Mail-Programme erkennen diese Datei automatisch und zeigen dir oben in der E-Mail einfach einen Hinweis an, wie zum Beispiel: „Diese Nachricht wurde digital signiert“.

Was solltest du tun?

Wenn du eine E-Mail mit einer solchen Datei erhältst:

• Wenn du die Person kennst: Alles ist in Ordnung. Dein E-Mail-Programm kümmert sich im Hintergrund darum. Du kannst die E-Mail ganz normal lesen.
• Wenn du die Person nicht kennst: Lösche die E-Mail einfach, genau wie du es bei jeder anderen unerwünschten E-Mail (Spam) tun würdest.

Kurz gesagt: Die .asc-Datei ist ein Werkzeug für mehr Privatsphäre und Sicherheit im Internet. Sie ist ein Zeichen dafür, dass der Absender Wert auf den Schutz der übertragenen Daten legt.

Hast du die E-Mail von einer Person erhalten, mit der du sicher kommunizieren möchtest, oder bist du dir unsicher, ob der Absender vertrauenswürdig ist?